La rápida sucesión de implementaciones de robotaxis por parte de empresas como Waymo y Zoox está reavivando la imaginación de la industria sobre cómo los vehículos autónomos podrían transformar nuestra vida diaria. Esto incluye no solo viajes en taxi sin conductor, sino también conceptos más ambiciosos como enviar un vehículo autónomo a hacer la compra o recoger la ropa de la tintorería.
Para que estas visiones se materialicen, será crucial resolver los momentos de transferencia, como determinar el punto exacto donde un vehículo debe detenerse para recibir los alimentos. Autolane, una startup con sede en Palo Alto, se ha propuesto construir esa capa de infraestructura fundamental y acaba de asegurar una nueva financiación para lograrlo.
Con el respaldo de firmas de capital de riesgo como Draper Associates e Hyperplane, Autolane comenzará coordinando los puntos de recogida y entrega para empresas que deseen permitir el acceso de robotaxis a sus propiedades privadas.
Perfil: Autolane
Autolane está desarrollando una plataforma de software y hardware para gestionar y orquestar las operaciones de vehículos autónomos en propiedades privadas. Su objetivo es crear un estándar para los puntos de recogida y entrega, funcionando como una capa de «control de tráfico aéreo» para robotaxis, entregas y otros servicios autónomos, resolviendo el problema de la transferencia final en entornos complejos como centros comerciales o campus corporativos.
- Sede: Palo Alto, California, EE. UU.
- Fundación: 2023 por Ben Seidl y Raj Singh
- Valoración: No divulgada
- Inversores Clave: Draper Associates, Hyperplane
- Web: Visitar sitio oficial
- Social: LinkedIn
Una capa de aplicación para la autonomía
La startup ya ha firmado un acuerdo estratégico con Simon Property Group para coordinar las llegadas y salidas de vehículos sin conductor en los centros comerciales propiedad de la inmobiliaria en Austin, Texas y San Francisco, California. Este acuerdo incluirá la creación de infraestructura física simple, como señalización —similar a los postes de recogida de Uber y Lyft en aeropuertos—, pero el núcleo de su valor reside en el software.
Visión del CEO
«Creo que somos una de las primeras empresas, digamos, de ‘capa de aplicación’ en autonomía. No somos los modelos fundamentales. No estamos construyendo los automóviles. Simplemente estamos diciendo que, a medida que esta industria crece exponencialmente, alguien tendrá que sentarse en el medio y orquestar, coordinar y evaluar lo que está pasando».
– Ben Seidl, Cofundador y CEO de Autolane
Ben Seidl, cofundador y director ejecutivo de Autolane, está convencido de que su tecnología se aplicará a todo tipo de tareas autónomas en el futuro y quiere moverse rápido, ya que considera que la startup no tiene «ninguna competencia directa» en este momento. Su convicción se solidificó tras comprar un Tesla el año pasado y experimentar por primera vez su software de asistencia al conductor.
«Tan pronto como mi auto personal me condujo por la ciudad, casi sin problemas, mi cabeza explotó», comentó Seidl. «Me cautivó la idea de que esto iba a cambiar la logística, el comercio minorista, el sector inmobiliario, dónde trabajamos, dónde vivimos y cuál será el precio del movimiento de bienes, servicios y personas».
Resolviendo el caos de la última milla
Seidl citó el incidente viral de un robotaxi de Waymo atascado en un autoservicio de Chick-fil-A como un ejemplo perfecto del problema que Autolane busca solucionar. En ese caso, el vehículo tuvo dificultades para navegar los carriles del restaurante. Según Seidl, al utilizar el software de Autolane y designar un lugar exacto de recogida y entrega, se pueden evitar estos problemas.
Aunque cualquier empresa podría instalar una señal física, Seidl argumenta que la robótica necesita más. «La robótica necesita instrucciones precisas y una geolocalización y comunicación tecnológica precisas. No se puede simplemente poner un cartel y esperar lo mejor con 10 tipos diferentes de robótica llegando».
El valor de Autolane reside en su capacidad para integrarse tanto con los propietarios de los inmuebles como con los proveedores de vehículos autónomos. El plan es crear APIs para las ubicaciones físicas, permitiendo que los vehículos reciban instrucciones exactas y sigan las reglas de la propiedad.
¿Qué es un REIT?
Un REIT (Real Estate Investment Trust) es un Fideicomiso de Inversión en Bienes Raíces. Es una compañía que posee, y en la mayoría de los casos opera, bienes raíces que producen ingresos. Simon Property Group es el REIT minorista más grande del mundo.
Seidl fue explícito en que su modelo de negocio se centra exclusivamente en el sector privado. «No trabajamos en calles públicas. No trabajamos con lugares de estacionamiento públicos. Simplemente proporcionamos estas herramientas como una solución SaaS B2B para que Costco, McDonald’s, Home Depot o, en nuestro caso, Simon Property Group, puedan empezar a tener lo que me gusta llamar ‘control de tráfico aéreo para vehículos autónomos'».
