La empresa emergente de servicios de transporte de pasajeros Alto cree que el mercado actual basado en trabajadores independientes está intrínsecamente roto. Los salarios de los conductores se ven reducidos por los costos de propiedad y mantenimiento de un vehículo, a los pasajeros no se les garantiza un servicio de alta calidad, las ciudades han tenido que lidiar con taxistas enojados y las propias empresas basadas en aplicaciones que han cobrado de menos a los usuarios para expandirse a nuevos mercados todavía no ven las ganancias de una mentalidad de crecimiento a toda costa.
Los fundadores de la empresa han tomado más control sobre toda la experiencia de transporte compartido para resolver esos problemas. La startup en realidad alquila su propia flota de vehículos de granizo, emplea conductores y está regulada como una empresa de transporte. Sí, eso significa que es más caro viajar que un Lyft o Uber promedio, pero el CEO Will Coleman dice que Alto no es para todos; es para clientes que tienen una mayor disposición tanto a pagar como a esperar algo bueno. De ahí el nombre: «Alto» significa elevado o superior.
A principios de este mes, Alto lanzó su servicio en San Francisco, su sexto mercado en los EE. UU. La startup también opera en Dallas, Houston, Miami, Washington, DC y Los Ángeles, y dice que continúa expandiendo su modelo. Hasta la fecha, Alto tiene alrededor de 2.000 conductores en su plataforma que manejan 400 vehículos y está esperando un envío de 600 vehículos más.
Alto es solo una de las muchas nuevas empresas emergentes que esperan resolver los muchos defectos del modelo de trabajadores independientes. Revel, por ejemplo, tiene una flota de Teslas conducidos exclusivamente por empleados en Nueva York, y Tierra está haciendo algo similar en Texas.
Alto, que recaudó por última vez una Serie B de $45 millones en el verano de 2021, dice que ha crecido un 420% año tras año y atribuye este crecimiento a un nivel diferenciado de servicio .
“Necesitábamos emplear a nuestros conductores para que no solo pudiéramos seleccionarlos y examinarlos, sino que, lo que es más importante, entrenarlos y administrar su desempeño para brindar una experiencia consistente de alta calidad a nuestros pasajeros”, dijo Coleman. “Somos dueños de los vehículos para poder limpiarlos, mantenerlos y garantizar que nuestros clientes obtengan la experiencia que esperan en cada viaje”.
Los vehículos en la flota de Alto son todos SUV medianos de lujo que cuentan con interiores de cuero, particiones de plexiglás y WiFi en el vehículo. El objetivo es hacer la transición a una flota de vehículos eléctricos completa a partir de principios del próximo año.
Para garantizar una transición fluida a los vehículos eléctricos, Alto está trabajando en la construcción de centros de carga de infraestructura eléctrica para su futura flota en todas las ciudades en las que opera actualmente, además de Silicon Valley.
Los pasajeros solo pueden acceder al servicio de Alto a través de una membresía de $12.95 por mes o $99 por año, lo que, según Coleman, crea una barra más alta para la adquisición, pero que garantiza que Alto adquiera clientes que son más rentables con el tiempo porque viajan con más frecuencia.
Si bien el modelo de membresía puede ser exitoso a largo plazo, se trata de cómo lo vende. Múltiples reseñas de aplicaciones en la tienda Google Play y en la App Store de Apple muestran a los clientes que están descontentos al recibir una solicitud para ingresar los detalles de su tarjeta de crédito inmediatamente después de abrir la aplicación, en lugar de darles tiempo para jugar, revisar los precios de los viajes o, incluso, determinar si Alto da servicio al área de pasajeros.
De hecho, según las revisiones, la aplicación parece tener una serie de problemas que desaniman a los usuarios. Durante el año pasado, los clientes tuvieron problemas con los viajes reservados previamente que no aparecían, la aplicación se congelaba, no se podía verificar, la interfaz de usuario era difícil, no había forma de contactar a los conductores…
