La inteligencia artificial no es una moda tecnológica más. Es infraestructura estratégica. Es productividad, defensa, energía, finanzas, sanidad y poder geopolítico. Y en esta carrera, Europa —y especialmente Francia, que pretende liderarla dentro del bloque— está jugando en segunda división.
Mientras Estados Unidos y China despliegan cifras astronómicas en centros de datos, chips avanzados y modelos fundacionales, Europa debate marcos regulatorios, comités éticos y “sandbox” normativos. El resultado es evidente: una brecha que no deja de ampliarse.
El contraste con Estados Unidos: cifras que humillan
El gasto en capital (capex) previsto por las grandes tecnológicas estadounidenses para los próximos dos años revela una escala de inversión que empequeñece cualquier iniciativa europea. Estamos hablando de empresas individuales que invierten más en un año que muchos Estados europeos juntos en toda su estrategia nacional de inteligencia artificial.
Amazon, por ejemplo, destina en un solo ejercicio más dinero a infraestructura tecnológica que el presupuesto anual de varios ministerios europeos combinados. Y no hablamos de gasto público: hablamos de capital privado movilizado por una visión estratégica clara.
Francia: ambición retórica, músculo limitado
Francia ha querido posicionarse como el “hub” europeo de IA. El presidente Macron ha anunciado planes de inversión pública y apoyo a startups nacionales como Mistral AI. Sin embargo, cuando se analizan las cifras reales, el contraste con Estados Unidos es abrumador. Los compromisos franceses se mueven en el rango de miles de millones, no de cientos de miles de millones, y además están fragmentados entre subvenciones, incentivos fiscales y proyectos piloto.
Perfil: Mistral AI
Considerada la gran esperanza europea en el campo de los modelos de lenguaje, Mistral AI se especializa en el desarrollo de modelos de IA de código abierto y de alto rendimiento. Su enfoque en la eficiencia y la transparencia la ha posicionado como una alternativa a los gigantes tecnológicos estadounidenses. Fundada en 2023 por ex-investigadores de Meta y Google DeepMind, la compañía ha atraído rápidamente una inversión significativa.
- Sede: París, Francia
- Fundación: 2023 por Arthur Mensch, Guillaume Lample y Timothée Lacroix
- Valoración: ~6.000 millones de dólares
- Inversores Clave: Andreessen Horowitz, Lightspeed Venture Partners, Microsoft, Nvidia, Salesforce
- Contacto: Web Oficial | LinkedIn | X (Twitter)
Francia presume de soberanía digital, pero no tiene un Nvidia. No tiene un AWS. No tiene una infraestructura cloud de escala planetaria. Y lo más preocupante: depende de chips diseñados y fabricados fuera de Europa.
Europa: regulación primero, inversión después
La Unión Europea ha aprobado la AI Act, probablemente el marco regulatorio más ambicioso del mundo en materia de inteligencia artificial. Pero la pregunta es incómoda:
¿Se puede regular lo que no se lidera?
¿Qué es la AI Act?
La Ley de Inteligencia Artificial (AI Act) de la Unión Europea es el primer marco jurídico integral del mundo sobre IA. Su objetivo es garantizar que los sistemas de IA utilizados en la UE sean seguros, transparentes, no discriminatorios y respetuosos con los derechos fundamentales. Establece obligaciones para proveedores y usuarios en función del nivel de riesgo que la IA puede presentar.
Europa está definiendo estándares para modelos que no entrena, para infraestructuras que no posee y para plataformas que no controla. Mientras tanto, el grueso de la inversión en computación de alto rendimiento se concentra en Estados Unidos. El problema no es solo cuantitativo, sino estructural:
- Falta de capital riesgo: El mercado de VC europeo es menos profundo y agresivo que el estadounidense.
- Baja inversión corporativa: Las grandes corporaciones europeas no invierten con la misma intensidad en infraestructura tecnológica.
- Fragmentación del mercado: Las barreras regulatorias y lingüísticas frenan la capacidad de escalar rápidamente.
- Fuga de talento: El talento de primer nivel formado en Europa a menudo migra hacia los polos de innovación de Silicon Valley.
El riesgo geopolítico: de actor a espectador
La inteligencia artificial no es neutral. Quien controla los modelos fundacionales controla capas enteras de la economía digital. Desde motores de búsqueda hasta sistemas de defensa, pasando por mercados financieros y automatización industrial. Europa corre el riesgo de convertirse en un mero consumidor regulador, un cliente premium y un territorio de despliegue, pero no en un proveedor de tecnología crítica. Esto implica una dependencia estratégica inaceptable. Si los modelos más avanzados pertenecen a empresas estadounidenses, y el hardware crítico se diseña en EE. UU. y Taiwán, ¿dónde queda la famosa “autonomía estratégica europea”?
La paradoja europea
Europa fue cuna de la revolución científica moderna. Tiene universidades de primer nivel, matemáticos brillantes y una sólida tradición industrial. Sin embargo, no ha sabido transformar ese capital intelectual en plataformas tecnológicas globales. El ecosistema europeo tiende a premiar la estabilidad sobre el riesgo, con una banca conservadora y mercados de capital menos profundos. Mientras tanto, en Estados Unidos, las grandes tecnológicas actúan como Estados paralelos en términos de inversión en infraestructura digital.
El dilema estratégico
Aunque existen iniciativas relevantes como los programas de supercomputación o los fondos Next Generation, la escala es simplemente incomparable. Para revertir la situación, Europa debe tomar decisiones radicales. Actualmente, se enfrenta a tres caminos posibles:
- Convertirse en regulador global, aceptando la dependencia tecnológica.
- Aumentar drásticamente la inversión, asumiendo un riesgo político y fiscal sin precedentes.
- Establecer alianzas estratégicas con EE. UU., renunciando parcialmente a la soberanía digital.
Hoy, parece estar cómodamente instalada en la primera opción.
Conclusión: la historia no espera
La revolución industrial no esperó a quien dudaba. Tampoco lo hará la revolución de la inteligencia artificial. Si Francia y Europa no multiplican su apuesta por la infraestructura —no solo por la regulación— quedarán relegadas a un papel secundario en la economía digital del siglo XXI. Con los niveles actuales de inversión, la respuesta a la pregunta clave es inquietante.
La Cuestión Fundamental
La pregunta no es si Europa puede regular la IA. La pregunta es si podrá influir realmente en su arquitectura técnica.
Ignacio Ferrer-Bonsoms, abogado digital, https://bacsociety.com/
