La administración Trump ha anunciado formalmente sus planes para reducir los estándares de economía de combustible para automóviles y camionetas comercializados en Estados Unidos, una medida que revierte las políticas anteriores y redefine las expectativas para la industria automotriz en la próxima década.
En un evento que contó con la presencia de los directores ejecutivos de Ford y Stellantis, el presidente Donald Trump propuso una significativa relajación de los requisitos. El nuevo objetivo establece un consumo promedio de 34,5 millas por galón (mpg) para toda la flota de vehículos del año modelo 2031. Este cambio representa una drástica disminución respecto al estándar previo, fijado bajo la administración Biden, que exigía alcanzar las 50,4 mpg para el mismo año.
Adicionalmente, la nueva regulación reclasifica los vehículos tipo crossover como automóviles en lugar de camionetas ligeras, lo que impacta en los cálculos de eficiencia promedio de la flota de cada fabricante.
El Marco Regulatorio y sus Justificaciones
Estas normativas son gestionadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) bajo las reglas de Economía de Combustible Promedio Corporativa (CAFE), un marco legal promulgado por el Congreso en 1975 para dictar la distancia que los vehículos deben poder recorrer con un galón de combustible.
¿Qué son los estándares CAFE?
Los estándares de Corporate Average Fuel Economy (CAFE) son regulaciones federales en Estados Unidos que exigen a los fabricantes de vehículos mejorar la eficiencia de combustible de sus flotas de automóviles y camionetas ligeras. El objetivo es reducir el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero. No se aplica a cada vehículo individualmente, sino al promedio ponderado de la flota de ventas de un fabricante en un año modelo determinado.
La Casa Blanca argumenta que las regulaciones existentes habrían provocado un aumento de 1.000 dólares en el precio de cada vehículo. Este es un argumento similar al esgrimido en 2020, cuando la administración Trump revirtió por última vez estos estándares. Trump también señaló que autorizaría al Departamento de Transporte a permitir la fabricación de «automóviles realmente pequeños», similares a los que se encuentran en Japón y Corea del Sur.
Contraste con la Realidad del Mercado
Sin embargo, los datos del mercado presentan una narrativa diferente. Desde la última reversión de los estándares, el precio promedio de un vehículo nuevo ha superado los 50.000 dólares. Este incremento se debe en gran parte a que los fabricantes han descontinuado modelos de gama baja para capitalizar la alta demanda de SUVs, vehículos que, al ser más grandes y pesados, consumen más combustible y requieren más materiales para su fabricación.
Las preferencias de los consumidores parecen contradecir el argumento de la administración. Las ventas de vehículos híbridos están experimentando un crecimiento significativo, con un aumento del 6% en octubre respecto al mes anterior, lo que demuestra un claro interés del público por la eficiencia.
Expertos del sector dudan que la reducción de los estándares de economía de combustible logre cambiar la trayectoria ascendente de los precios. La mayoría de los vehículos se desarrollan con una perspectiva global, y la mayoría de los mercados internacionales continúan valorando y exigiendo una mayor eficiencia.
Gina McCarthy, exadministradora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), expresó su preocupación en un comunicado: «El resto del mundo seguirá innovando y creando automóviles más limpios que la gente quiera comprar, mientras nosotros nos vemos obligados a quedarnos en nuestros cacharros, pagando más por la gasolina y emitiendo más emisiones. Con este pensamiento retrógrado, estamos cediendo el mercado mundial de automóviles y la innovación tecnológica a China».
Cronología Clave de los Estándares de Combustible
| 1975 | El Congreso de EE. UU. establece los primeros estándares CAFE para mejorar la eficiencia energética tras la crisis del petróleo. |
| 2020 | La administración Trump revierte los estándares de la era Obama, reduciendo significativamente los requisitos de mejora anual. |
| 2022 | La administración Biden establece un nuevo objetivo más estricto, apuntando a un promedio de 50,4 mpg para 2031. |
| 2025 | La administración Trump anuncia una nueva reducción del estándar a 34,5 mpg para los modelos del año 2031. |
Reacciones y Estrategias de los Fabricantes
La aprobación este verano de la ley «One Big Beautiful Bill», que eliminó las sanciones para los fabricantes que no alcanzan sus objetivos, ya había debilitado la efectividad de los estándares. Esta nueva medida regulatoria parece diseñada para dificultar que futuras administraciones puedan restablecer normativas más estrictas.
Algunos fabricantes ya han comenzado a ajustar su producción hacia vehículos de mayor consumo:
- Ford ha pausado indefinidamente la producción de su camioneta eléctrica F-150 Lightning, reasignando la capacidad de producción a favor de modelos con motor de combustión interna.
- Stellantis ha reintroducido sus potentes motores Hemi V-8, a pesar de que análisis técnicos de la Ram 1500 revelan que su rendimiento es inferior en casi todos los aspectos en comparación con un motor de 6 cilindros en línea más eficiente.
Sin embargo, no todos los gigantes automotrices han decidido dar marcha atrás en la electrificación. Hyundai mantiene su firme compromiso con los vehículos eléctricos, mientras que su marca hermana, Kia, ha implementado agresivos descuentos de hasta 10.000 dólares en toda su gama de vehículos eléctricos para estimular la demanda.
Perfil: Ford Motor Company
Fundada en 1903 por Henry Ford en Dearborn, Michigan, Ford es uno de los pioneros de la industria automotriz mundial, famoso por revolucionar la producción en masa con la línea de ensamblaje. Hoy, la compañía opera las marcas Ford y Lincoln y está inmersa en una profunda transformación hacia la electrificación y la conducción autónoma. Es una empresa que cotiza en bolsa (NYSE: F) con una valoración de mercado que ronda los 48 mil millones de dólares.
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Perfil: Stellantis N.V.
Stellantis es un gigante automotriz multinacional formado en 2021 por la fusión del grupo ítalo-estadounidense Fiat Chrysler Automobiles (FCA) y el grupo francés PSA. Con sede en Ámsterdam, Países Bajos, su cartera incluye 14 marcas icónicas como Jeep, Ram, Dodge, Peugeot, Citroën, Fiat y Alfa Romeo. La compañía es un actor clave en los mercados de Norteamérica y Europa y cotiza en bolsa (NYSE: STLA) con una valoración que supera los 70 mil millones de dólares.
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