Fundadores e Inversores
Después de asegurar decenas o incluso cientos de millones de dólares en capital riesgo, la mayoría de las startups se toman un respiro prolongado para enfocarse en el crecimiento antes de volver a buscar financiación. Sin embargo, una élite de unicornios ultra cotizados opera bajo reglas completamente diferentes. Para estas compañías, caracterizadas por planes de expansión excepcionalmente ambiciosos, una alta demanda de efectivo y un constante interés de los inversores, es cada vez más común cerrar rondas de financiación gigantescas con apenas unos meses de diferencia.
Aunque este fenómeno puede surgir en cualquier industria, últimamente ha estado dominado por un grupo selecto de empresas centradas en la inteligencia artificial (IA). Los grandes nombres de la IA generativa, como OpenAI, Anthropic y xAI, encabezan la lista, habiendo recaudado colectivamente más de 90 mil millones de dólares en compromisos hasta la fecha. No obstante, la tendencia se extiende a otros sectores de vanguardia como la tecnología de defensa (defense tech), la ciberseguridad y las finanzas tecnológicas (fintech).
La vanguardia de la IA generativa
Las plataformas de IA generativa, que están consumiendo ingentes cantidades de datos y capital de riesgo a nivel mundial, son las protagonistas de esta carrera por la financiación. Las siguientes empresas han cerrado rondas de financiación masivas este año, típicamente con siete meses o menos de diferencia respecto a la anterior.
| Organización | Descripción | Financiación Total (USD) |
|---|---|---|
| OpenAI | Desarrolla tecnologías de IA para asistir en tareas y apoyar actividades humanas. | $57,600,120,000 |
| xAI | Startup de IA que desarrolla soluciones para mejorar las capacidades de razonamiento y búsqueda. | $17,412,372,021 |
| Anthropic | Empresa de investigación centrada en la seguridad y alineación de los sistemas de IA con los valores humanos. | $12,904,000,000 |
| Safe Superintelligence | Desarrolla soluciones de IA priorizando la seguridad en la inteligencia artificial. | $3,000,000,000 |
| Perplexity | Motor de respuestas impulsado por IA para proporcionar respuestas precisas y en tiempo real. | $1,275,000,000 |
| Fal | Plataforma de medios generativos que ayuda a los desarrolladores a crear aplicaciones con modelos de IA. | $197,000,000 |
| Decart | Empresa de IA que transforma metraje en vivo en entornos digitales inmersivos en tiempo real. | $156,000,000 |
De forma notable, se informa que Perplexity ya está en conversaciones para una nueva ronda de financiación que podría elevar su valoración post-inversión a 20 mil millones de dólares, un salto de 2 mil millones desde su ronda de julio.
IA vertical: especialización y crecimiento
Las startups que aplican la IA para automatizar y mejorar el rendimiento en industrias específicas también están atrayendo un enorme interés de los inversores. El sector legal, el marketing y la sanidad son solo algunos de los campos donde la IA vertical está demostrando su valía. A continuación se muestran ocho unicornios de IA vertical que han levantado capital rápidamente.
Casos de estudio en financiación vertical
Anysphere: El creador del popular asistente de codificación Cursor confirmó una ronda de 900 millones de dólares en junio, alcanzando una valoración de 9.9 mil millones. Fue su tercera ronda en menos de un año.
Harvey: Este proveedor de herramientas de IA para bufetes de abogados cerró una Serie E de 300 millones en junio con una valoración de 5 mil millones, solo cuatro meses después de su Serie D, también de 300 millones.
El sector de la salud destaca con tres empresas en la lista: OpenEvidence, que agrega y sintetiza investigación médica; Hippocratic AI, que busca reducir la demanda de personal sanitario con IA generativa; y Abridge, especializada en la toma de notas clínicas.
Tecnología de defensa: un sector en auge
La tecnología de defensa (defense tech) se está consolidando como otra área de gran interés para los inversores de riesgo. El aumento de la actividad en este sector es generalizado, y se refleja en el rápido ritmo de financiación de sus unicornios más destacados.
| Organización | Descripción | Financiación Total (USD) |
|---|---|---|
| Anduril Industries | Construye tecnología para agencias militares y vigilancia fronteriza. | $6,171,000,000 |
| Saronic | Diseña y fabrica vehículos de superficie no tripulados para seguridad marítima. | $845,000,000 |
| Chaos Industries | Desarrolla tecnologías avanzadas para la defensa y otras industrias críticas. | $490,000,000 |
| Onebrief | Software de planificación militar basado en la web para la toma de decisiones rápida. | $119,783,379 |
Dentro de este grupo, Anduril Industries es, con diferencia, el líder en reconocimiento y financiación, con más de 6.1 mil millones de dólares en capital conocido hasta la fecha.
Fintech y ciberseguridad no se quedan atrás
El sector fintech también cuenta con empresas que levantan capital a un ritmo vertiginoso. Destacan Ramp, un proveedor de tarjetas corporativas y herramientas financieras que recaudó 500 millones de dólares a finales de julio, y Bilt Rewards, una plataforma de pagos y lealtad para inquilinos que aseguró 250 millones hace pocas semanas.
La ciberseguridad sigue siendo un campo candente, con unicornios como Cyera y Cyberhaven levantando grandes rondas de forma consecutiva para hacer frente a las crecientes amenazas digitales.
Valoraciones que desafían la gravedad
Además de atraer cantidades masivas de capital, muchos de estos unicornios están alcanzando valoraciones que parecían impensables hace poco tiempo. Las cifras reportadas para los gigantes de la IA son un claro ejemplo de esta tendencia.
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$500B
Valoración potencial de OpenAI en su próxima ronda.
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$170B
Valoración que Anthropic estaría buscando para su siguiente financiación.
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Análisis y cuestiones a tener en cuenta
Este fenómeno de financiación acelerada plantea varias reflexiones estratégicas sobre el estado actual del mercado de capital riesgo y la innovación tecnológica:
La velocidad y el tamaño de estas rondas indican una clara concentración de capital en un número reducido de empresas consideradas «ganadoras» en sus respectivos campos. Los inversores apuestan fuerte y rápido para asegurarse una participación en lo que perciben como la próxima generación de gigantes tecnológicos.
La carrera por el talento y la computación: En el sector de la IA, el acceso a talento de élite y a una capacidad de computación masiva (principalmente GPUs) es un factor limitante y extremadamente caro. Las rondas consecutivas son a menudo una necesidad estratégica para financiar estas dos áreas críticas y mantener la ventaja competitiva.
¿Un riesgo de burbuja?: Las valoraciones estratosféricas, a menudo con múltiplos muy superiores a los ingresos actuales, generan un debate sobre la sostenibilidad del mercado. Si bien el potencial disruptivo de la IA es innegable, la presión por cumplir con estas expectativas es inmensa y podría llevar a una corrección si los resultados no se materializan en el plazo esperado.
Impacto en el ecosistema: Mientras los unicornios líderes absorben miles de millones, las startups en etapas más tempranas podrían enfrentarse a un entorno más competitivo para obtener financiación. Este desequilibrio podría consolidar el poder en manos de unas pocas empresas, dificultando la innovación por parte de nuevos actores más pequeños.
