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La gente de Bluesky y Mastodon está peleando sobre cómo unir las dos redes sociales descentralizadas, y si debería haber un puente. Detrás del sarcástico comentario de GitHub estos conflictos de codificación no son frívolos; de hecho, podrían dar forma al futuro de Internet.
Mastodon es la aplicación social descentralizada más establecida hasta la fecha. El año pasado, Mastodon creció en tamaño cuando la gente buscó una alternativa al Twitter de Elon Musk, y ahora se ubica en 8,7 millones usuarios. Luego, Bluesky abrió al público en general la semana pasada, agregando 1,5 millones de usuarios en unos pocos días y elevando su total a 4,8 millones de usuarios.
Bluesky está a punto de federar su protocolo AT, lo que significa que cualquiera podrá configurar un servidor y crear su propia red social utilizando el software de código abierto; Cada servidor individual podrá comunicarse con los demás, lo que requerirá que un usuario tenga una sola cuenta en todas las diferentes redes sociales del protocolo. Pero Mastodon utiliza un protocolo diferente llamado ActivityPub, lo que significa que los usuarios de Bluesky y Mastodon no pueden interactuar de forma nativa.
A algunos usuarios de Mastodon les gusta así.
El desarrollador de software Ryan Barrett lo descubrió por las malas cuando se propuso conectar el Protocolo AT y ActivityPub con un puente llamado Bridgy Fed.
El conflicto se remonta a la cultura de los blogs de principios de la década de 2000, cuando a la gente le preocupaba que sus pensamientos y sentimientos más íntimos fueran indexados en Google. Estos blogueros querían que sus publicaciones fueran públicas, para poder intentar formar comunidades con personas de ideas afines en plataformas como LiveJournal, pero no querían que sus reflexiones íntimas cayeran accidentalmente en las manos equivocadas.
Barrett no tiene ninguna afiliación con Mastodon o Bluesky, pero dado que los protocolos son de código abierto, cualquier desarrollador externo puede desarrollar el código existente. A medida que se acerca la federación Bluesky, algunos usuarios de Mastodon se enteraron del proyecto de Barrett y arremetieron.
Barrett planeó hacer que el puente se excluyera de forma predeterminada, lo que significa que las publicaciones públicas de Mastodon podrían aparecer en Bluesky sin que el autor lo supiera, y viceversa. En lo que un usuario de Bluesky ha llamado «La página de problemas de Github más divertida que he visto en mi vida», hubo un acalorado debate sobre la opción de exclusión voluntaria predeterminada, que, como cualquier buen argumento en Internet, incluía amenazas legales infundadas y desembocó en extraños ataques personales.
Barrett ha trabajado en proyectos como Bridgy durante los últimos 12 años, pero nunca había experimentado una reacción tan intensa a su trabajo.
«No ha sido fácil estos últimos días ser el personaje principal del fediverso», dijo Barrett. Pero comprende el temor que tienen algunos usuarios de Mastodon de que sus publicaciones aparezcan en lugares que no anticiparon.
“Muchas de las personas, especialmente las que han estado allí por algún tiempo, venían de redes sociales centralizadas más tradicionales y fueron maltratadas y abusadas en ellas, así que vinieron a buscar y trataron de armar un espacio que fuera más seguro, más pequeño y más controlado”, dijo Barrett. «Esperan consentimiento para cualquier cosa que hagan con sus datos».
Un error común sobre el puente es que inmediatamente integraría por completo a Bluesky y Mastodon. Pero no es así como funciona la tecnología.
«Algunas personas han asumido que cuando el puente entre en funcionamiento, inmediatamente todos los posts diversos serán visibles en Bluesky, y viceversa, y el puente los toma de manera proactiva y los empuja en ambas direcciones», dijo Barrett. «Solo lo hace cuando alguien solicita por primera vez seguir a una persona a través del puente».
Con la ayuda de los comentarios constructivos de la discusión de GitHub, Barrett decidió crear lo que él llama una «suscripción voluntaria detectable». De esa manera, los usuarios de ambos lados del puente deben solicitar seguir las cuentas del otro lado del puente, y luego ese usuario recibirá una ventana emergente única que le preguntará si desea que sus cuentas se conecten entre las dos redes o no.
Los evangelistas más ardientes de Mastodon y Bluesky ya se están encontrando actuando como facciones rivales en una guerra por la red abierta. Pero a medida que las redes sociales descentralizadas se vuelven más populares, la forma en que estos ecosistemas en diferentes protocolos interactúan entre sí podría sentar las bases para la próxima era de Internet.
Los seguidores de Mastodon se han mostrado escépticos con respecto a Bluesky desde el principio. Como organización sin fines de lucro, el atractivo de Mastodon es que, a diferencia de Instagram, Twitter o YouTube, no está controlada por una gran corporación que necesita hacer felices a sus inversionistas. Pero en sus primeras etapas, Bluesky era un proyecto de Twitter, financiado por el cofundador y ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey. Bluesky es ahora su propia empresa, completamente separada de Twitter. Aunque Dorsey forma parte de su junta directiva, ha demostrado estar mucho más interesado en Nostr, otro protocolo descentralizado que respaldó.
Para los mastodonios antisistema, la participación de Dorsey fue el primer golpe. El segundo golpe se produjo cuando Bluesky decidió crear su propio protocolo en lugar de utilizar uno existente, como ActivityPub. Ahora, el debate sobre Bridgy Fed es algo así como un mal aviso antes del tercer strike.
La cultura predominante es diferente entre Mastodon y Bluesky, siendo Mastodon más serio y Bluesky más descarado. Algunas de estas diferencias provienen de los propios líderes de las plataformas.
«Toda la filosofía ha sido que esto debe tener una gran UX y ser una buena experiencia social», dijo el director ejecutivo de Bluesky, Jay Graber, el mes pasado. “La gente no está en esto sólo por la descentralización y las ideas abstractas. Están ahí para divertirse y pasar un buen rato”.
Por otro lado, los seguidores de Mastodon a menudo se unen a la plataforma porque creen en su tecnología. Y, a veces, creen tanto en ello que se ofenden porque Bluesky (la empresa) haya creado un protocolo completamente diferente desde cero, en lugar de integrarlo con ActivityPub. Incluso el coautor de ActivityPub, Evan Prodromou, ha expresado su disgusto con BlueSky.
“Lo mejor que Bluesky lo que puede hacer por sus usuarios es implementar ActivityPub para conectarse a los millones de usuarios del fediverso”, escribió Prodromou en Threads de Instagram, que también planea (Threads) admitir alguna forma de interoperabilidad con ActivityPub.
Es probable que las cuestiones ideológicas en torno a Bridgy Fed sigan avivando la tensión en estas redes sociales federadas a medida que aumentan sus puntos de conexión. Pronto, la aplicación Threads de Meta planea ser interoperable con redes ActivityPub como Mastodon. Flipboard y Automattic, propietaria de WordPress.com y Tumblr, también apuestan por ActivityPub. Para los usuarios de Mastodon que quieren permanecer aislados de las redes sociales tradicionales, estas conexiones a otras plataformas (particularmente Threads, que tiene 130 millones de usuarios activos) podrían representar una amenaza mayor que un puente Bluesky de terceros.
Por ahora, Barrett todavía está trabajando en Bridgy Fed para que esté listo cuando Bluesky se federe. En todo caso, su breve paso como “personaje principal del fediverso” reforzó su enfoque en la seguridad.
«Estoy pensando y sintiendo profundamente que, independientemente de cómo funcione la moderación de contenido en ambos lados del puente, debe ser al menos tan buena como lo es para los usuarios nativos fediversos, y viceversa», dijo Barrett. “Estoy en apuros si publico esto”.
