spazio, con sede a Tokyo, ha annunciato che il suo lander lunare Hakuto-R è sulla buona strada per raggiungere la Luna alla fine di aprile.
Ispace ha lanciato il lander a bordo di un Falcon 9 a dicembre; da allora, il veicolo spaziale ha percorso circa 1.376 milioni di chilometri, la distanza più lunga mai raggiunta da un veicolo spaziale commerciale finanziato privatamente. La compagnia prevede di completare tutte le manovre orbitali nello spazio profondo entro la metà di marzo, e sarà inserita nell'orbita lunare alla fine dello stesso mese.
Il direttore generale dell'Ispace Takeshi Hakamada ha dichiarato in una conferenza stampa che il volo ha fornito dati operativi che serviranno come base per le successive missioni. "Abbiamo acquisito tonnellate di dati e conoscenze tecniche" sul lander e sui suoi sottosistemi, ha affermato. "Sono risorse molto valide per ispace".
Ciò include informazioni sulle prestazioni strutturali del lander durante il lancio e il dispiegamento, nonché le prestazioni dei sottosistemi termici, di comunicazione e di alimentazione.
"È quasi impossibile presumere che tutto sia perfetto prima della missione", ha detto Hakamada. "È inevitabile affrontare eventi fuori dall'ordinario". Alcune delle anomalie della missione finora includono temperature termiche superiori a quelle dell'azienda e un breve problema di comunicazione inaspettato dopo che il lander è stato schierato dal Falcon 9. I problemi termici non hanno influito sulle operazioni. I problemi termici non hanno influito sulle operazioni.
La compagnia ha in programma altre due missioni, denominate Mission 2 e Mission 3, previste rispettivamente per il 2024 e il 2025. La missione 2 sarà la prossima dimostrazione tecnica del sistema di atterraggio Hakuto-R, e anche un test di un "microrover" Ispace che raccoglierà dati sulla superficie lunare. L'obiettivo finale di Ispace è dare impulso all'economia lunare, principalmente attraverso l'esplorazione e l'estrazione di risorse; sia il lander che il rover saranno importanti fonti di informazioni nella pianificazione delle future missioni.
La compagnia invierà anche carichi utili commerciali sulla superficie lunare per la Missione 2, provenienti da aziende come Takasago Thermal Engineering Co., Euglena Co. e il Dipartimento di Scienze e Ingegneria Spaziali della National Central Taiwan University.
Ispace ha piani diversi per Mission 3. Quella missione è stata sviluppata insieme all'appaltatore aerospaziale Draper, General Atomics Electromagnetic Systems e Systima Technologies, una divisione di Karman Space and Defence. Ispace agisce come design agent e subappaltatore per quella missione. Le società hanno vinto un contratto da 73 milioni di dollari dalla NASA come parte del programma Commercial Lunar Payload Services dell'agenzia per fornire carichi utili scientifici sulla Luna. Ispace prevede inoltre di spedire client di payload commerciali insieme a payload scientifici. Le aziende che attualmente stanno negoziando accordi di servizio di payload definitivi includono AstronetX, ArkEdge Space, Aviv Labs e CesiumAstro.
