Bonsai Robotics, basé sur une vision pour le matériel agricole

On ne peut pas reprocher à Bonsai Robotics un manque de concentration. Cette entreprise de la région de la baie de San Francisco s'attaque d'abord aux arbres, et plus précisément aux noyers de pécan. Comme la plupart des secteurs à forte intensité de main-d'œuvre, l'agriculture souffre actuellement d'une grave pénurie de travailleurs. La start-up a donc commencé à conclure des accords avec des fabricants d'équipements agricoles pour équiper les machines agricoles lourdes de son système d'autonomie basé sur la vision.

Bonsai a annoncé une levée de fonds d'amorçage de 10,5 millions de dollars, menée par Acre Venture Partners et à laquelle ont participé E14, Congruent, Serra Ventures, Fall Line Capital, SNR Ventures et Andros. Ce tour de table porte le total des fonds levés par l'entreprise à 13,5 millions de dollars.

Interrogé sur le prix élevé d'un tour de table, le fondateur et PDG Tyler Niday a déclaré : « Les entreprises de robotique ont besoin de plus de capitaux plus tôt dans leur cycle de vie pour arriver sur le marché, car nous avons un produit et un modèle de vente qui sont plus complexes que cela. de l’entreprise SaaS moyenne. « Nous avons constaté que de nombreuses entreprises de robotique échouent en raison d’un manque de capitaux dans les premières étapes de leur cycle de vie et nous sommes déterminés à rester là sur le long terme. »

Niday affirme que le financement servira à développer la recherche et le développement et la stratégie de marché de Bonsai, en se concentrant sur les équipementiers et les distributeurs. Avec un effectif de moins de 20 personnes, une partie des fonds servira également à agrandir son équipe.

Le premier produit à utiliser la technologie Bonsai est Shockwave X, produit par Orchard Machinery Corporation. L'histoire d'OMC remonte à 1961, lorsqu'elle a commencé à produire des secoueurs hydrauliques pour la récolte des pruneaux. Le système de Bonsai convertit efficacement la gamme Shockwave d'OMC en récolteuses autonomes.

« OMC accepte actuellement les premières commandes pour le service d'autonomie Bonsai sur ShockwaveX », déclare Niday. « Nous collectons des données depuis 14 mois , ce qui nous a permis, après la livraison du premier ShockwaveX, de rendre le système d'autonomie opérationnel en deux semaines seulement. Nous remercions tout particulièrement Trinitas Farming de nous avoir fourni un verger où nous avons pu tester le système en toute sécurité jusqu'à ses limites. »

Compte tenu de la pénurie de main-d'œuvre évoquée précédemment et du vieillissement de la population agricole, l'automatisation des technologies agricoles représente un créneau relativement facile à mettre en œuvre. Autre avantage majeur : les équipements agricoles autonomes n'ont qu'une fraction des variables à gérer pour une voiture autonome. De plus, en cas de dysfonctionnement du système, le risque de blessure grave est bien moindre que sur une route urbaine très fréquentée.

Niday indique que l'entreprise a également commencé à faire la démonstration d'un système de tracteur utilisant sa technologie. Pendant ce temps, le deuxième ShockwaveX vient de sortir de la chaîne de montage.

Bonsai n’a pas révélé sa valorisation.