Douwe Osinga et Jack Amadeo travaillaient ensemble chez Sidewalk Labs, la société d'Alphabet dédiée à la construction de villes technologiquement avancées, lorsqu'ils sont arrivés à la conclusion que la plupart des tableurs ne sont pas à la hauteur des défis actuels en matière de données. Les outils de science des données comme Pandas et Jupyter Notebooks le font, mais ils ont tendance à être trop inaccessibles au profane, du moins selon l'expérience d'Osinga et d'Amadeo.
"Parlez à n'importe quel modélisateur ou analyste financier et ils vous diront qu'Excel ne suffit plus", déclare Osinga. « Tout le monde est conscient de la nécessité de passer à des solutions plus puissantes, et Python est le candidat évident. Cependant, collaborer avec les outils actuels est décevant."
La solution d'Osinga et d'Amadeo était Neptyne, une application qui utilise un assistant IA pour aider les utilisateurs à programmer des feuilles de calcul sans avoir à apprendre à coder. Neptyne, membre de la classe hiver 2023 de Y Combinator, a clôturé ce mois-ci un financement de démarrage de 2 millions de dollars de Y Combinator et d'un groupe d'anges de haut niveau, dont Jeff Dean, responsable de l'IA chez Google, et Lars Rasmussen, co-fondateur de Google Maps.
Neptyne rejoint ainsi une série d'entreprises émergentes dont la mission est de transformer le tableur traditionnel. Il y a Airtable, bien sûr, et d'autres startups comme Spreadsheet.com, Actiondesk et Pigment, cette dernière ayant levé 73 millions de dollars en novembre dernier pour son service de visualisation et d'analyse de données. Plus récemment, Equals, une société basée à San Francisco, a levé 16 millions de dollars pour sa plate-forme de tableur qui intègre des outils tels que l'intégration de données en temps réel.
Neptyne est différent car il intègre un moteur de feuille de calcul basé sur Python, le langage de programmation le plus utilisé pour la science des données. Osinga le décrit comme suit : C'est une feuille de calcul dans laquelle tout fonctionne comme prévu dans une feuille de calcul, mais offre également un accès à l'écosystème Python, y compris des bibliothèques, des frameworks et des outils.
"De grands modèles linguistiques [comme OpenAI's GPT-4] qui ont produit des résultats étonnants récemment se sont avérés très bons pour écrire du code Python", déclare Osinga. "Parce que Neptyne parle nativement Python, cela signifie que l'IA ne se contente pas de vous aider à écrire des formules ou à visualiser des données - vous pouvez avoir un dialogue avec l'IA à propos de l'application de feuille de calcul devant vous et la faire modifier pour vous ."
Par exemple, imaginez que vous ayez un tableau croisé dynamique créé avec Pandas, une bibliothèque Python open source pour l'analyse de données, qui résume les données par produit et par région. Avec Neptyne, vous pouvez demander à l'assistant IA de modifier le calcul du tableau croisé dynamique pour inclure ou exclure des produits ou modifier les critères de regroupement, par exemple par catégorie de produit plutôt que par produit individuel. Neptyne met à jour les calculs en temps réel, vous permettant d'explorer différentes options.
"Aujourd'hui, une grande partie de la modélisation et des calculs importants sont cachés dans des feuilles de calcul complexes ou des systèmes de traitement de données, et les modifier nécessite que les experts creusent plus profondément"dit Osinga. "Les puissantes intégrations d'IA de Neptyne suppriment les limites des feuilles de calcul classiques tout en réduisant considérablement la complexité de l'utilisation d'outils de données avancés."
Ils combattent les mots. Mais il est tôt pour Neptyne : l'entreprise n'a aucun revenu et ne divulgue pas la taille de sa clientèle. Osinga est optimiste et s'attend à grandir cette année, au point qu'il envisage d'embaucher six employés pour compléter l'effectif actuel de Neptyne, composé de quatre personnes.
