Sapphire Sport devient indépendante et renaît sous le nom de 359 Capital, gérant un portefeuille de 300 millions de dollars.

Près de sept ans après l'annonce de son premier fonds, Sapphire Sport, la branche de capital-risque de Sapphire Ventures spécialisée dans le sport, les médias et le divertissement, a finalisé sa scission. L'entreprise opérera désormais comme une société de capital-risque indépendante sous le nouveau nom de 359 Capital.

Le nouveau nom de la société rend hommage à l'exploit de courir un mile en moins de quatre minutes (3 minutes et 59 secondes), une performance longtemps considérée comme humainement impossible. Michael Spirito, cofondateur et associé gérant de 359 Capital, explique que ce nom reflète le principe fondamental de la firme : aider les fondateurs de ses participations à réaliser ce qui semble inaccessible grâce à un dévouement et une persévérance sans faille.

Structure et stratégie d'investissement

Sapphire Sport, actuellement à mi-chemin de son deuxième tour de table de 181 millions de dollars, a toujours conservé un groupe de commanditaires (LP) distinct de Sapphire Ventures. Tous ses commanditaires sont fortement impliqués dans l'industrie du sport, notamment des acteurs majeurs tels que City Football Group, adidas, AEG, Madison Square Garden et Sinclair, ainsi que des dizaines de propriétaires d'équipes.

Sous le nom de 359 Capital, la société continuera de se concentrer sur les startups en phase de levée de fonds de série A et B, en investissant entre 2 et 10 millions de dollars. Elle prévoit de poursuivre ses investissements à partir de son deuxième fonds jusqu'au premier semestre 2027. L'ensemble du portefeuille, composé de 30 entreprises, ainsi que l'équipe d'investissement, notamment Spirito, les cofondateurs David Hartwig et Doug Higgins, et le nouvel associé Rico Mallozzi, rejoindront la nouvelle entité.

Un portefeuille technologique diversifié

Le portefeuille de 359 Capital témoigne d'un engagement envers la convergence des technologies, des médias et du sport. Parmi les startups les plus prometteuses qu'elle a soutenues, on peut citer :

• BeehiivUne plateforme de newsletter axée sur les créateurs de contenu.
• Betty Labs : Un casino en ligne (acquis par FanDuel).
• Heures supplémentairesUne plateforme média sportive de nouvelle génération.
• PerplexitéUn moteur de recherche et un navigateur performants, basés sur l'IA.
• TonalUn système de salle de sport intelligent pour la maison.

Contexte du marché et concurrence

359 Capital fait son entrée sur un marché du capital-risque sportif de plus en plus concurrentiel. Elle sera confrontée à des entreprises de renom telles que… Entreprises sur le terrainCourtside Ventures, qui bénéficie du soutien de légendes du sport comme Shaquille O'Neal et Michael Jordan, est actuellement en train de lever son quatrième fonds, avec un objectif de 100 millions de dollars, selon des documents déposés auprès de la SEC.

L'indépendance de 359 Capital lui permettra d'opérer avec une plus grande agilité et de consolider son identité dans un créneau d'investissement en constante croissance, porté par l'innovation technologique dans le divertissement et la performance sportive.