Reed Jobs est quelqu'un de décontracté. Il parle vite, rit de lui-même, utilise des analogies avec les jeux vidéo et adore visiblement son travail. Il ne semble pas particulièrement intéressé par le fait d'être le fils de Steve Jobs, mais cela ne le dérange pas non plus. Quand on lui demande s'il utilise un MacBook, il répond sans hésiter : « Vous plaisantez ? »
Ce qui le passionne vraiment, c'est parler de Yosemite , la société de capital-risque spécialisée en oncologie qu'il a lancée en 2023. Sa mission est de créer des entreprises de biotechnologie à partir de zéro, en commençant par la recherche académique initiale, grâce à une combinaison de philanthropie inconditionnelle et de capital-risque traditionnel. Trois ans après sa création, Jobs ambitionne de faire de Yosemite un acteur majeur du secteur, porté par la convergence croissante de l'intelligence artificielle, de la découverte de médicaments et de la conception d'essais cliniques.
Profil : Yosemite
Fondée en 2023 par Reed Jobs et basée à Palo Alto, en Californie, Yosemite est une société de capital-risque spécialisée exclusivement dans la lutte contre le cancer. Son modèle opérationnel unique allie investissement traditionnel et philanthropie pour accompagner les jeunes entreprises de biotechnologie dès leurs débuts. La société collabore directement avec les laboratoires universitaires pour identifier et développer des recherches prometteuses, prenant le risque initial de transformer la science fondamentale en thérapies viables. Son objectif est de relever les défis les plus complexes en oncologie et d'accélérer la découverte de nouveaux traitements.
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La stratégie de Yosemite : créer, investir et donner
L'entreprise a déjà fait preuve d'une dynamique remarquable. Forte d'une équipe de 17 personnes et d'un portefeuille de près de 25 sociétés, Yosemite connaît une activité intense. Jobs souligne que l'organisation est unique pour deux raisons : son expertise exclusive en oncologie – qui représente 40 % des biotechnologies – et sa préférence pour la création de ses propres entreprises.
Points clés
« Nous ne croyons pas que les remèdes contre le cancer attendent d'être découverts par les entreprises pharmaceutiques ; nous croyons que nous devons les créer grâce à de nouvelles connaissances », déclare Jobs.
Pour atténuer les risques liés à ces idées naissantes développées dans les laboratoires universitaires, Yosemite recourt à une philanthropie sans restriction. De fait, deux des vingt entreprises de son premier fonds ont connu une croissance directe grâce à une subvention.
Le modèle d'investissement du nouveau fonds prévoit d'allouer environ un tiers de ses ressources à la création de ses propres entreprises, issues soit d'idées internes, soit en collaboration avec des universitaires d'institutions telles que Yale, Berkeley et Stanford. Le reste est investi dans des entreprises prometteuses fondées par des tiers. Par ailleurs, 2.5 % des actifs sous gestion du fonds, ainsi qu'un million de dollars de frais de gestion annuels, sont versés à un fonds de dons inconditionnels.
Un marché en pleine activité
Le paysage biotechnologique a connu une transformation radicale depuis le lancement de Yosemite en 2023. À l'époque, le secteur était encore sous le choc du ralentissement post-pandémique. Aujourd'hui, la situation est différente : les taux d'intérêt sont plus favorables et les grands groupes pharmaceutiques font face à la plus importante expiration de brevets de leur histoire, tout en disposant de réserves de trésorerie record. Cette situation a engendré une vague d'acquisitions ces derniers mois.
Parmi les exemples notables, citons le rachat de Kelonia par Eli Lilly pour 7.000 milliards de dollars et les progrès de Revolution Medicines , qui a réussi à doubler le taux de survie dans le cancer du pancréas en ciblant le gène KRAS, longtemps considéré comme incurable.
Chronologie clé de Yosemite
| 2023 | Reed Jobs lance Yosemite, un fonds de capital-risque axé exclusivement sur l'oncologie. |
| 2024 | Elle annonce la première clôture de son deuxième fonds, avec un objectif de 350 millions de dollars. |
| Actualité | L'entreprise passe à une équipe de 17 personnes et gère un portefeuille d'environ 25 sociétés. |
L'impact transformateur de l'IA
Jobs considère l'intelligence artificielle comme un élément fondamental de la stratégie de Yosemite. Bien que les hôpitaux américains restent technologiquement obsolètes, l'IA commence à transformer des secteurs clés. Cependant, son plus grand potentiel réside dans les essais cliniques, principal obstacle au développement des médicaments.
Révolution dans les essais cliniques
L'IA peut créer des « groupes témoins synthétiques », des substituts informatiques aux groupes placebo. Cela pourrait réduire de moitié le nombre de patients nécessaires, dont le coût actuel pour un essai de phase 3 s'élève à environ 260 millions de dollars, et accélérer considérablement le processus.
Dans le domaine de la découverte de médicaments, l'IA accélère considérablement les processus complexes et permet aux scientifiques de cibler des régions auparavant inaccessibles. Historiquement, seulement 15 % environ du génome était accessible. L'IA, combinée à de nouvelles techniques de chimie, change la donne, comme en témoigne le succès de Revolution Medicine avec le gène KRAS.
À la recherche du « Saint Graal » de l'oncologie
Yosemite investit massivement dans des cibles considérées comme « incurables », la principale étant le gène p53. Trois de ses entreprises se consacrent à la recherche de moyens de réactiver ce gène suppresseur de tumeurs, dont l'inactivation est une étape quasi systématique du développement du cancer.
Qu'est-ce que le gène p53 ?
Connu comme le « gardien du génome », le gène p53 joue un rôle crucial dans la prévention du cancer. Sa fonction est de stopper la division cellulaire ou d'induire la mort cellulaire programmée (apoptose) dans les cellules dont l'ADN est endommagé. Les mutations ou l'inactivation de p53 sont extrêmement fréquentes dans presque tous les types de cancer, ce qui en fait l'une des cibles les plus recherchées et les plus difficiles à atteindre en oncologie.
Parmi les principales sociétés de son portefeuille figurent :
- Azalea: Issue d'une subvention accordée au laboratoire de Jennifer Doudna, elle est déjà en phase clinique.
- Carrière: Développer une nouvelle approche thérapeutique appelée proximité induite.
- Tune Therapeutics : Entreprise leader dans le domaine de l'édition épigénétique, cherchant à faire taire le virus de l'hépatite B, principale cause du cancer du foie.
- Histosonique: Une entreprise qui utilise l'histotripsie (ultrasons focalisés) pour détruire de manière non invasive les tumeurs du foie et du pancréas.
Une vision d'avenir et une porte ouverte
Jobs est surpris par la rapidité avec laquelle le secteur évolue, portée par des avancées telles que les médicaments GLP-1 d'Eli Lilly, qui ont ouvert de nouvelles perspectives de recherche. « Ce moment est plus important que je ne l'imaginais, ce qui est à la fois plus terrifiant et plus stimulant », confie-t-il.
Pour les fondateurs en quête de financement, Yosemite pratique une politique de transparence. « Nous examinons les propositions sans consulter les CV », explique Jobs. « Toute idée susceptible d'avoir un impact sur les patients atteints de cancer nous intéresse. »
Concernant l'industrie de la longévité, il se montre prudent. Bien qu'il s'y intéresse personnellement, il estime qu'une théorie unifiée du vieillissement fait encore défaut. « Je ne pense pas que la longévité puisse devenir un marché unique et universel », conclut-il, réaffirmant que son principal objectif demeure la lutte concrète et spécifique contre le cancer.
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