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Le gaspillage alimentaire est un problème majeur.
Aux États-Unis seulement, environ 30 à 40 % des denrées alimentaires finissent dans les décharges. Un rapport des Nations Unies estime qu'environ un tiers de la production alimentaire mondiale est gaspillée chaque année, soit 1,3 milliard de tonnes, pour une valeur de près de 1 000 milliards de dollars.
Compte tenu de l’ampleur (et des implications sociales) du gaspillage alimentaire, il n’est pas surprenant que toute une cohorte de startups tentent de relever le défi sous différents angles.
La plateforme de Yume aide les fabricants à transformer le gaspillage alimentaire potentiel en argent liquide. Divert vise à lutter contre les déchets des épiceries avec des algorithmes. Ida utilise l’IA pour tenter d’éviter les surplus dans les supermarchés. Et Chocó promeut un système alimentaire plus durable pour les restaurants et les fournisseurs.
Une autre entreprise luttant contre le gaspillage alimentaire est basée à Los Angeles. La mission de ProducePay est d'offrir aux producteurs et aux acheteurs de produits frais une plus grande transparence (et flexibilité) dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.
« La mission de ProducePay est d’éliminer le gaspillage économique et alimentaire engendré par la nature volatile et fragmentée de la chaîne d’approvisionnement mondiale actuelle des produits frais », a déclaré Pat McCullough, PDG de l’entreprise. « Notre plateforme offre aux producteurs et aux acheteurs un meilleur contrôle de leurs activités grâce à un accès sans précédent aux capitaux, à un réseau commercial mondial, à des informations stratégiques et à une visibilité accrue sur la chaîne d’approvisionnement. »
Pablo Borquez Schwarzbeck a fondé ProducePay en 2015, peu de temps après avoir obtenu son MBA à Cornell.
La première exposition de Schwarzbeck aux problèmes d'approvisionnement en produits agricoles s'est produite dans les fermes d'asperges et de raisins de sa famille au Mexique. Dans sa jeunesse, Schwarzbeck, aujourd'hui PDG de ProducePay, a travaillé pour Giumarra Companies, un producteur de fruits et légumes, où il dit avoir véritablement compris l'ampleur des désavantages auxquels sont confrontés les producteurs.
"Une seule expédition de produits parcourt généralement 1.600 XNUMX milles et sera traitée par quatre à huit courtiers", a déclaré Schwarzbeck. « En cours de route, des facteurs tels que des conditions météorologiques imprévisibles, des marchés fluctuants, des maladies des cultures et des ravageurs créent un état d'instabilité constant qui fait des ravages tout au long de la chaîne d'approvisionnement. « Cette volatilité et cette imprévisibilité, associées à la nature fragmentée et spéculative de la chaîne d’approvisionnement, entraînent d’énormes inefficacités et des pratiques inutiles. »
La plateforme ProducePay permet de connecter (et de financer) les producteurs et les acheteurs de produits frais.
Comme l'a souligné Schwarzbeck, les producteurs subissent de nombreuses pressions, dont une des plus fortes est la concurrence acharnée pour l'obtention des contrats d'achat. Dans un rapport de l'organisation environnementale Feedback, qui enquête sur les chaînes d'approvisionnement alimentaire internationales, six agriculteurs sur dix ont admis surproduire pour éviter de perdre des contrats, ce qui entraîne une offre supérieure à la demande et, par conséquent, du gaspillage alimentaire.
La solution de ProducePay comporte deux aspects : le suivi de la chaîne d'approvisionnement et les produits de financement pour les producteurs et fournisseurs de produits alimentaires.
ProducePay fournit un fonds de roulement pour aider les producteurs et les distributeurs à payer des éléments tels que les dépenses d'exploitation, les mises à niveau technologiques et l'acquisition de terrains. De plus, ProducePay étend les liquidités aux producteurs et aux distributeurs après la récolte, leur permettant d'atteindre des positions de trésorerie apparemment plus solides pour leur prochain cycle de culture, et aux distributeurs d'attirer les producteurs les plus recherchés en offrant des paiements plus rapides et plus importants.
Les conditions de prêt sont-elles favorables ? Certains clients le pensent : McCullough affirme que ProducePay travaille désormais avec plus de 60 produits dans 20 pays et a financé jusqu'à présent plus de 4,5 milliards de dollars de cultures.
"Ce succès repose entièrement sur la confiance", a-t-il ajouté. « Les producteurs croient que nous sommes là pour les aider à grandir. Et nous avons créé un solide réseau de producteurs et d’acheteurs dont nous savons qu’ils peuvent tenir leurs engagements.
Au-delà des services autonomes, ProducePay combine ses produits financiers avec des outils de visibilité de la chaîne d'approvisionnement pour créer ce que McCullough appelle des « programmes commerciaux prévisibles ». Les programmes obligent les détaillants à s'engager sur les prix et le volume avant le début de la saison de croissance en échange de produits provenant de producteurs sélectionnés. L'équipe d'agronomes de ProducePay surveille et communique la qualité des commandes du champ tout au long de chaque programme, pendant le transport et à l'arrivée finale.
Un client pour lequel ProducePay a créé un programme, Four Star Fruit, l'exploite pour se connecter avec les producteurs, les annonceurs et les détaillants du réseau d'environ 1.000 XNUMX clients de ProducePay, en contournant les « intermédiaires sans valeur ajoutée », explique McCullough. « Nous luttons contre la volatilité avec le capital, la technologie et notre équipe d'agronomes pour capturer plus efficacement toute la valeur perdue à cause de ces intermédiaires et d'autres inefficacités », a-t-il poursuivi.
L'activité de ProducePay, qui prélève une part de chaque transaction via sa plateforme, s'est avérée très lucrative, avec des revenus augmentant de 76 % l'année dernière par rapport à 2022. Le volume des transactions sur la plateforme a presque triplé. Selon McCullough, le volume des transactions est en bonne voie d'atteindre atteindre 2.000 milliards de dollars d’ici fin 2023.
Visiblement satisfaits des chiffres, les investisseurs investissent davantage dans l'entreprise de Schwarzbeck.
ProducePay a annoncé avoir levé 38 millions de dollars lors d'un tour de table de série D mené par Syngenta Group Ventures, avec la participation de Commonfund, Highgate Private Equity, G2 Venture Partners, Anterra Capital, Astanor Ventures, Endeavor8, Avenue Venture Opportunities, Avenue Sustainable Solutions et Red Bear Angels. Ce nouveau financement, qui porte le total des fonds levés par ProducePay à 136 millions de dollars, permettra à l'entreprise de poursuivre son expansion en Europe, en Asie, en Afrique et en Australie, et de soutenir la croissance de ses quelque 300 collaborateurs à temps plein.
« Même si de nombreuses industries ont connu un ralentissement, les produits frais seront toujours indispensables et continueront de croître à mesure que les consommateurs exigent des options alimentaires plus saines », a déclaré McCullough. "Nous l'avons constaté pendant la pandémie et nous continuons de constater cette tendance à la hausse."
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