Fondateurs et investisseurs
L’été dernier, la start-up minière Kobold a affirmé avoir découvert l’un des plus grands gisements de cuivre au monde depuis plus d’une décennie en Zambie. L’été dernier, la start-up minière Kobold a affirmé avoir découvert l’un des plus grands gisements de cuivre au monde depuis plus d’une décennie en Zambie. Cela s’est avéré incorrect.
Maintenant, une autre startup, IA de la Terre, a publié sa propre découverte : des gisements prometteurs de minéraux critiques dans certaines régions d'Australie que d'autres projets miniers avaient ignorés pendant des décennies. Bien qu'on ne sache pas encore s'ils sont aussi grands que ceux de Kobold, des rapports suggèrent que de futurs approvisionnements en minéraux critiques sont probables à l'avenir, sur la base d'une combinaison de données de terrain analysées par l'intelligence artificielle.
« La véritable frontière de l’exploitation minière n’est pas tant géographique que technologique », a déclaré Roman Teslyuk, fondateur et PDG d’Earth AI.
Earth Ai a identifié des gisements de cuivre, de cobalt et d'or dans le nord du territoire et d'argent, de molybdène et d'étain ailleurs en Nouvelle-Galles du Sud, à 310 kilomètres au nord-ouest de Sydney.
Earth Ai est né des études supérieures de Teslyuk. Teslyuk, originaire d'Ukraine, poursuivait un doctorat à l'Université de Sydney, où il s'est familiarisé avec l'industrie minière australienne. Là, le gouvernement possède les droits sur les gisements minéraux et les loue pour une période de six ans. Depuis les années 1970, a-t-il déclaré, les sociétés d’exploration sont tenues de soumettre leurs données à des archives nationales.
« Pour une raison que j’ignore, personne ne les utilise », a-t-il déclaré. « Si je pouvais créer un algorithme capable d'absorber toutes ces connaissances et d'apprendre des échecs et des succès de millions de géologues du passé, il pourrait faire de bien meilleures prédictions sur l'endroit où trouver des minéraux dans le futur. »
Teslyuk a créé la société de logiciels IA de la Terre, axé sur la réalisation de prévisions sur les gisements potentiels, puis sur l'approche des clients susceptibles d'être intéressés par l'exploration de nouveaux sites. Mais les clients hésitaient à investir, en partie parce qu’ils ne voulaient pas risquer des millions dans des prédictions pour une technologie non éprouvée.
« L’exploitation minière est une industrie très conservatrice », a déclaré Teslyuk. « Tout ce qui s’écarte du dogme approuvé est considéré comme une hérésie. »
Earth Ai a donc décidé de développer sa propre plate-forme de forage pour prouver que les gisements qu'elle avait identifiés étaient aussi prometteurs que son logiciel le suggérait. L'entreprise a été acceptée dans la classe de printemps 2019 de Y Combinator et a passé les années suivantes à perfectionner son matériel et ses logiciels. En janvier, Earth Ai a levé 20 millions de dollars lors d'une levée de fonds de série B.
Bien que l'entreprise utilise Kobold AI pour la prospection minière, Teslyuk affirme qu'une stratégie différente est nécessaire. Les algorithmes de IA de la Terre, a-t-il expliqué, sont formés pour scanner de vastes zones rapidement et efficacement afin de trouver des gisements qui auraient pu autrement être manqués.
« C'est la façon dont nous explorions les métaux dans le passé, au 20e siècle, mais cela prenait beaucoup, beaucoup de temps. « Il faut des décennies pour trouver quelque chose », a déclaré Teslyuk. Avec le rythme effréné du monde d’aujourd’hui, vous ne pouvez pas attendre aussi longtemps.
