Swoop on viimased kolm aastat pakkunud meditsiinitarvete (ravimite ja laboriproovide) transporti ja kohaletoimetamist Lõuna-Malawis, Kongo Demokraatlikus Vabariigis ja mujal ning hiljuti toimetas kohale oma miljoni eseme ja viis lõpule oma 20 000. lennu.

See edu ajendas USAID-i eraldama Swoopile 1.5 miljonit dollarit , mis rahastab osaliselt ettevõtte laienemist ülejäänud riiki. See lisandub hiljuti uustulnuka Levitate Capitali poolt selle aasta alguses väljakuulutatud 10 miljoni dollari suurusele lisarahastusele oma 16 miljoni dollari suurusele B-seeria rahastamisvoorule .

Tegevjuht Eric Peck ütles, et ettevõte loodi siis, kui ta, endine õhujõudude ohvitser, kohtus oma kaasasutajaga, robotistiga, ja mõlemad mõtlesid, kas autonoomsed õhusõidukid võiksid leida oma rolli praeguses keerulises lennundusmaailmas. Ilmselgelt oli vastus jaatav, kuid nende jaoks praktiliseks peetud segment ei olnud linnaosa.

„Eksarusaam on, et me kavatseme kõik veoautod ja autod välja vahetada; tegelikult on tegemist õhutranspordi integreerimisega olemasolevasse logistikainfrastruktuuri ,“ ütles Peck. Tüüpilise laia piirkonda teenindava kullerteenuse pakkuja puhul „saame nende 30 asukohta raskemini ligipääsetavaks muutes nende maanteekilomeetrid poole võrra vähendada“.

Nad hakkasid nullist ise oma õhusõidukit projekteerima ja ehitama: keskmise suurusega elektrilise mehitamata õhusõiduki, mis suudab 10-naelase kandevõimega läbida kuni 100 miili , maanduda vertikaalselt ja kasutada nii hõlpsasti vahetatavaid osi, et seda saab mõne minutiga muuta kaubalaevast teadus- või päästelaevaks. Samuti töötavad nad võrguvälise energiaga: päikeseenergia ja kõige muuga, mida saab antud kohta paigaldada.

Swoopi strateegia on luua maapealne kohalolek ja paigutada kohale mitu lennukit väga spetsiifilise vajaduse rahuldamiseks. „Kui oled mõne riigi minister, olgu see siis Austraalia või Malawi, ja ütled: „Me tahame, et saaksime teha 300 kõrge prioriteediga tarnet kuus,“ on meie eesmärk saavutada teatud kulupunkt, aga ka kümme korda kõrgem pakutava teenuse tase. Nagu haigla, mis võtab vastu pealevõtmist kord kuus, teeksime seda iga päev. Sellel võib olla tohutu mõju,“ ütles Peck.

Kui need on regulaarselt tööle hakanud, saab ettevõte oma lennukiparki laiendada ning kliente ja teenuseid mitmekesistada. Selgub, et selliste teenuste järele nagu elektriliinide kontroll, kaardistamine ja jälgimine, metsatulekahjude jälgimine ja katastroofidele reageerimine on palju kasutamata nõudlust. Tihti saab midagi, mis tavaliselt nõuaks helikopteri rentimist, drooniga teha murdosa hinnaga.

Ettevõte on kasvades õppinud: õhusõiduk ise on läbinud viis põlvkonda, kuna nad on seda kasutuses jälginud ja klientidelt tagasisidet saanud. Ja pole päris selge, kuidas täpselt luua tipptasemel, taastuvenergial töötavat, avaliku ja erasektori partnerlusel põhinevat droonide tütarettevõtet üheski riigis, rääkimata tosinast neist kogu maailmas.

„Droonide logistikakeskuse rakendamise kohta on palju õppida. Kapitali on investeeritud teadus- ja arendustegevusse, õppides, kuidas suurendada mahtu ja kuidas õhusõidukeid suures mahus toota ,“ selgitas Peck.

Nad on jõudnud 80/20 jaotuseni oma võrkude käitamise ja õhusõidukite teistele operaatoritele rentimise vahel. Nad õppisid vajadusel kulusid kärpima: maandumisribad on "tavaliselt suured QR-koodid maapinnal, mis on kinnitatud liivakottidega" ning võtmetähtsusega on olnud õhusõidukite kiire ja odav tankimine ja taaskasutamine, sellest ka modulaarne konstruktsioon.

Ettevõte teeb nüüd laienemiseks koostööd mitmete partneritega, nii erasektorist kui ka valitsusest. Peck ütles, et nad plaanivad kaasata uue 40 miljoni dollari suuruse rahastamisvooru kümne uue võrgu ehitamiseks, sealhulgas USA-s, kus eeskirjad on ranged. Plaan on esmalt pakkuda tehnoloogiat olemasolevatele tegijatele (mõelge UPS-ile ja meditsiinilise transpordi ettevõtetele jne), kuid on selge, et riikide vajadused üle maailma on põhimõtteliselt sarnased.