Kuna vähihaigete arv läänes ja kogu maailmas elustiili ja keskkonnareostuse tõttu tõuseb , suureneb ka vajadus tuumaisotoopide järele, mida kasutatakse nende vähivormide avastamiseks meditsiinilises keskkonnas. Kuid kuna paljud 70. ja 80. aastatel ehitatud reaktorid on plaanis sulgeda, muutuvad kasutatavad materjalid haruldasemaks ja kallimaks. Nüüd loodab Bristolis, Ühendkuningriigis asuv idufirma suurendada nende materjalide tootmist radikaalselt uue tehnoloogia abil.
Talmon Firestone'i ja dr Tom Wallace-Smithi kaasasutatud Astral Systems kasutab oma kompaktsetes reaktorites mitmeastmelise termotuumasünteesi (MSF) tehnoloogiat, mis võimaldab toota suurimat hulka tänapäeva meditsiinis kasutatavaid tuumaisotoope. Tegelikult on need reaktorid nii kompaktsed, et mahuvad keskmisele lauaarvutile.
Astral on nüüdseks lõpetanud üle 4.5 miljoni naela suuruse investeeringu, mida juhivad Ühendkuningriigis asuvad riskikapitaliettevõtted SpeedInvest ja PlayFair.
Ettevõte ütleb, et tema lähenemisviis turustab MSF-tehnoloogiat, saavutades parema jõudluse suurema tõhususe ja madalamate kuludega kui traditsioonilised reaktorid.
See lähenemisviis kasutab niinimetatud võre sulandumist (LCF), mis on NASA avastatud kontseptsioon. Sellega on ettevõtte sõnul võimalik saavutada tahkiskütuse tihedus, mis on 400 miljonit korda suurem kui tavaliselt.
Varasematele NASA uuringutele tuginedes väidab Astral ka, et selle platvorm võib tuua kaasa muid rakendusi, nagu ohutu hübriidtuumaenergia, kosmoseuuringud ning tööstus- ja julgeolekurakendused.
Astrali kaasasutaja ja tehnoloogiadirektor dr Tom Wallace-Smith kommenteeris: "Kogu tööstus on tsentraliseeritud reaktoritest sõltumise tõttu olnud ajalooliselt teatud tarnepiirangus."
„Meie ettepanek on aga paigutada need tööstusüksustesse või haiglate või tootmiskeskuste keldritesse. Saame toota ravimeid täpselt seal, kus neid vaja on, ja saame vähendada sõltuvust nendest tsentraliseeritud tootmiskohtadest,“ lisas ta.
Ta usub, et konkurente piirab olemasolev tehnoloogia: "Enamik teisi lähenemisviise põhinevad kiirendatud lineaarsel tehnoloogial, samas kui see, mida me teeme, on põhiliselt väga kõrge tehnoloogiavalmiduse taseme (TRL) põhiarhitektuur ja selle rakendamine praeguses füüsikas, kus jõudluse osas on lagi üsna kõrge. "Oleme saavutatava alguses," ütles ta.
SpeedInvesti partner Rick Hao lisas avalduses: "Astral Systems esindab Ühendkuningriigi DeepTechi parimat. Astral pakub uut lähenemist tuumasünteesile, mis vastab kiireloomulistele meditsiini-, tööstus- ja energiavajadustele.
Astral on nüüd loonud kolm kaubanduslikku termotuumasünteesi rajatist, millest ta juba teenib tulu.
Ringis osalesid ka ingelinvestorid, sealhulgas Oliver Buck, ITM Istope Technologiesi asutaja ja ARM-i tootegrupi endine president Pete Hutton.