Hauptsitz in Pittsburgh Astrobotic Der erste Mondlander der United Launch Alliance (ULA) wird am Heiligabend mit der neuen Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance starten, sagte ULA-CEO Tory Bruno.
Bruno teilte dem Publikum beim CNBC Technology Executive Council Summit mit, dass das Raketenunternehmen zwischen dem 24. und 26. Dezember den ersten Vulcan-Start durchführen will. „Der Grund, warum Heiligabend ist, liegt in der Wissenschaft: der Orbitalmechanik“, fügte er hinzu.
Die Rakete wird den Peregrine-Roboterlander von Astrobotic und eine gehostete Nutzlast von Celestis tragen, einem Unternehmen, das mit Trägerraketen zusammenarbeitet, um kleine Teile der Krematoriumsreste als Gedenkfeier ins All zu schicken. ULA, ein Joint Venture von Boeing und Lockheed Martin, hat im Januar ein Backup-Fenster für den Fall, dass die Rakete nicht im Dezember abhebt.
Astrobotics Peregrine startet im Rahmen eines 79,5-Millionen-Dollar-Vertrags der NASA, der 2019 im Rahmen der Initiative „Commercial Lunar Cargo Services“ vergeben wurde. Der knapp über 120 Meter hohe und XNUMX Meter breite Lander mit einer Nutzlastkapazität von XNUMX Kilogramm wird im Auftrag der Raumfahrtbehörde wissenschaftliche Nutzlasten in den nördlichen Teil des Mondes transportieren.
Obwohl das Missionsdatum festlich erscheint, liegt es zum Teil an den Missionsanforderungen von Astrobotic, sagte Bruno. „Wir fliegen zu einem Teil des Mondes, wo sie sehr sorgfältig kontrollierte Lichtverhältnisse benötigen und außerdem in Funkkommunikation mit dem Deep Space Network bleiben müssen“, erklärte er. „Wenn wir beides zusammennehmen, haben wir nur ein paar Tage im Monat.“
Die Mission lässt auf sich warten: Astrobotic gab erstmals bekannt, dass es ULA für den Start des Landers im Jahr 2019 ausgewählt hatte; Damals gaben die beiden Unternehmen bekannt, dass der Start im Jahr 2021 erfolgen würde.
Doch zahlreiche technische Verzögerungen bei Vulcan, darunter ein Vorfall im März, bei dem eine Oberstufe während Tests im Marshall Space Flight Center der NASA in Alabama explodierte, haben den Zeitplan verschoben. Der Flug verzögerte sich weiter, als es während der Tests der BE-4-Triebwerke, die von Blue Origin entwickelt werden, zu einer weiteren Explosion kam. Auch vor Dezember hat ULA noch viel zu tun: Bruno sagte gegenüber CNBC, dass das Unternehmen derzeit die Oberstufe von Vulcan qualifiziert, die Arbeiten sollen im November abgeschlossen sein.
Diese erste Mission mit dem Namen Certification-1 ist einer von zwei Zertifizierungsflügen, die die ULA durchführen muss, um die Anforderungen der Space Force zu erfüllen.
Die Mission wird vom Launch Complex 41 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten. ULA hofft, die Startfrequenz von Vulcan schnell erhöhen zu können, und das Unternehmen strebt einen Start alle zwei Wochen bis Mitte 2025 an. Ein Teil dieser Nachfrage wird von der Regierung kommen, aber ULA verzeichnet auch Nachfrage von kommerziellen Kunden: ULA erhielt einen Großauftrag Es besteht die Möglichkeit, dass Amazon im Jahr 2022 einen Teil seiner riesigen Kuiper-Satelliten-Internet-Megakonstellation starten wird, obwohl der Preis des Startvertrags gestiegen ist, wurde nicht bekannt gegeben.
