Intuitive Maschinen Eine Raumsonde ist auf der Mondoberfläche gelandet – eine historische Premiere für ein privates Unternehmen.
Fluglotsen bestätigten die Landung um 5:23 Uhr CST, obwohl der genaue Zustand des Raumfahrzeugs unklar ist, da Ingenieure daran arbeiten, sein Signal mit dem Lander zu verfeinern.
„Was wir ohne Zweifel bestätigen können, ist, dass sich unsere Ausrüstung auf der Mondoberfläche befindet und wir senden“, sagte Missionsleiter und CTO von Intuitive Machines, Tim Crain. „Herzlichen Glückwunsch an das IM-Team, wir werden sehen, wie viel wir noch erreichen können.“
„Houston, Odysseus hat sein neues Zuhause gefunden“, fügte er hinzu.
„Was für eine außergewöhnliche Leistung“, sagte CEO Steve Altemus nach der Landung. „Ich weiß, dass es bisher ziemlich spannend war, aber wir sind an der Oberfläche und streamen. Willkommen auf dem Mond.“
Dem Unternehmen gelang die Landung, obwohl die Laser-Entfernungsmesser der Raumsonde, die wesentliche Variablen wie Höhe und Horizontalgeschwindigkeit bestimmen, defekt waren. Stattdessen nutzte der Lander eine der Nutzlasten an Bord, den Doppler-Laser und die Lidar-Sensoren der NASA, um das Raumschiff zur Mondoberfläche zu steuern.
Dies ist das erste Mal seit fast 50 Jahren, dass die Vereinigten Staaten Hardware auf dem Mond platzieren. Der Landeplatz der Raumsonde, direkt außerhalb des Randes eines Kraters namens Malapert-A, ist auch der nächstgelegene Landeplatz am Südpol des Mondes. Der Südpol ist sowohl für kommerzielle Unternehmen als auch für die NASA zu einer Region von großem Interesse geworden; Die Raumfahrtbehörde hat das Gebiet als möglichen Ort für die Etablierung einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond im Rahmen ihres Artemis-Programms in Betracht gezogen.
Es ist sicherlich ein außerordentlich positiver Start für das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines, eines der wenigen Unternehmen weltweit, das sich auf die Bereitstellung von Dienstleistungen auf und um den Mond konzentriert. Neben Mondlandemodulen entwickelt das Unternehmen auch Technologien rund um Mobilität, Energie und Datendienste für den Mond. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Aktivität auf dem Mondmarkt, die heute nur noch in sehr geringem Umfang stattfindet und hauptsächlich durch NASA-Mittel vorangetrieben wird, in den kommenden Jahren nur noch zunehmen wird.
Diese Mission selbst ist das Ergebnis eines NASA-Vertrags, der im Rahmen des Commercial Lunar Cargo Services-Programms der Agentur vergeben wurde. Das CLPS-Programm soll die kommerzielle Entwicklung von Landegeräten vorantreiben, um wissenschaftliche und Forschungsnutzlasten auf die Mondoberfläche zu bringen. Insgesamt hat der Intuitive Machines-Vertrag einen Wert von knapp 118 Millionen US-Dollar.
„Ab unserer dritten geplanten Mission sehen wir immer mehr Nicht-CLPS-Nutzlasten von Unternehmen und Institutionen aus dem In- und Ausland“, sagte Josh Marshall, Kommunikationsdirektor bei Intuitive Machines.
Der Sieg von Intuitive Machines kommt kurz nachdem ein anderer CLPS-Gewinner, Astrobotic, es nicht geschafft hat Mondlander. Diese Mission wurde kurz nach dem Start aufgrund eines katastrophalen Antriebslecks abgebrochen.
Hier können Sie die Landung noch einmal sehen:
