Foundation Alloy sammelt 22 Millionen Dollar ein, um die Metallurgie mit seiner innovativen Festkörperlegierungstechnik zu revolutionieren.

Seit der Bronzezeit hat sich die Herstellung von Metalllegierungen im Wesentlichen nicht verändert: Verschiedene Metalle werden in einem Tiegel geschmolzen und vermischt. Das junge Start-up-Unternehmen Foundation Alloy hat jedoch ein bahnbrechendes Verfahren entwickelt, bei dem die Zutaten nicht geschmolzen, sondern miteinander vermengt werden, um eine neue Generation von Supermetallen zu erzeugen.

Dieser innovative Ansatz ermöglicht nicht nur die Herstellung von Werkstoffen mit überlegenen Eigenschaften, sondern eröffnet auch die Möglichkeit, Metallkombinationen herzustellen, die zuvor nicht realisierbar waren.

Eine neue Methode zum „Kochen“ von Metallen

Jake Guglin, Mitgründer und CEO von Foundation Alloy, erklärt das Verfahren so: „Wir zerkleinern Metallpulverpartikel, anstatt sie zu schmelzen. Dadurch können wir Eigenschaften erzeugen, die andere nicht erreichen.“ Dieses Festkörperverfahren ist nicht nur vielseitiger, sondern verbraucht auch um ein Vielfaches weniger Energie als herkömmliche Schmelzverfahren.

Das Verfahren von Foundation Alloy überwindet diese Hürden. Es nutzt eine Spezialmühle, die Metallpulver so lange vermahlt, bis sie sich zu einem neuen, homogenen Metall im Nanobereich verfestigen. Dadurch können Werkstoffe hergestellt werden, die ein lange bestehendes Dilemma der Metallurgie lösen: den Zielkonflikt zwischen Hitzebeständigkeit und Beständigkeit gegen mechanische Belastungen. Dem Start-up ist es gelungen, Metalle zu entwickeln, die sowohl hohen Temperaturen als auch starken Stößen standhalten.

Steigerung der Produktion durch frisches Kapital

Die Nachfrage nach diesen Supermetallen übersteigt bereits die aktuelle Produktionskapazität des Unternehmens. „Wir sind durch unsere Produktionskapazität begrenzt, nicht durch die Nachfrage“, betonte Guglin. Um die Produktion auszuweiten, hat Foundation Alloy eine Serie-A-Finanzierungsrunde über 22 Millionen US-Dollar abgeschlossen, angeführt von Voyager Ventures . Mit diesem Kapitalzufluss kann das Unternehmen seine Produktion bis 2027 auf mehrere Tonnen pro Woche steigern.

Die Technologie des Unternehmens ist das Ergebnis von zwei Jahrzehnten wissenschaftlicher Forschung unter der Leitung der Mitbegründer Tim Rupert und Chris Schuh, wobei letzterer ein Veteran im Startup-Ökosystem mit früheren Mitbegründungen wie Desktop Metal und Xtalic ist.

Hochleistungsanwendungen: von Drohnen bis hin zu Luxusuhren

Die Metalle von Foundation Alloy werden bereits in einer Vielzahl anspruchsvoller Branchen getestet. Zu den ersten Kunden zählen Unternehmen aus der Automobil-, Luft- und Raumfahrt-, Halbleiter- und Verteidigungsindustrie. Ein Schlüsselmarkt im letztgenannten Bereich sind Drohnenteile. Die derzeitigen Lieferketten, die auf die Produktion einer geringen Anzahl einwandfreier Teile für F-35-Kampfjets ausgelegt sind, können die Nachfrage von über 10,000 Einheiten pro Monat nicht decken.

Neben industriellen Anwendungen finden die Materialien des Startups auch im Luxusgütermarkt Verwendung, beispielsweise bei der Herstellung hochwertiger Kochmesser und exklusiver Uhren. „Wir können unseren Kunden Unmengen an Geld und Abfall ersparen“, sagt Guglin und unterstreicht damit den Mehrwert, den sie ihnen bieten.

Guglin vergleicht sein Verfahren mit der Haute Cuisine: „Die Qualität eines Gerichts hängt nicht nur von den Zutaten ab, sondern auch von der Zubereitung. Wir haben eine neue Art zu kochen.“ Mit diesem neuen Rezept ist Foundation Alloy bestens gerüstet, die Grenzen des Machbaren in der Welt der Materialien neu zu definieren.