Menschen mit Parkinson-Krankheit werden früher diagnostiziert und leben länger mit der Krankheit, wenn sich die Behandlungen weiterentwickeln. Ein anhaltendes, spätes Symptom sind jedoch Schwierigkeiten beim Gehen. Ein vielversprechendes neues Wirbelsäulenimplantat von Schweizer Forschern gibt Anlass zur Hoffnung, dass auch hier eine wirksame Behandlung möglich ist.
Das multiinstitutionelle Team wird geleitet von Weiter ein Spin-off-Unternehmen der renommierten Ecole Polytechnique Federale de Lausanne in der Schweiz, das seit 2015 170 Millionen US-Dollar für die Entwicklung und Vermarktung medizinischer Geräte für Menschen mit Hirn- und Rückenmarksverletzungen gesammelt hat.
Das Problem, mit dem Forscher und natürlich die Patienten selbst konfrontiert sind, ist die nachlassende Wirksamkeit der Behandlung mit chemischen und tiefen Hirnreizen, wenn die Erkrankung beginnt, das Gehen zu beeinträchtigen. Während zusätzliches Dopamin und eine Gehirnstimulation dazu beitragen können, Zittern und andere Symptome zu minimieren, kann das Gehen dennoch beeinträchtigt sein.
Jocelyne Bloch und Grégoire Courtine, Gründer des EPFL-NeuroRestore-Forschungsteams, das sich auf dieses Thema konzentriert, waren der Ansicht, dass die neuronalen Signale, die zu einer erfolgreichen Fortbewegung führen, möglicherweise stromabwärts, im Rückenmark, verstärkt werden könnten, und nicht an relevanten Stellen im motorischen Kortex oder Kleinhirn . Der Erfolg von a hat sie eindeutig ermutigt Wirbelsäulenimplantat für Menschen mit lähmenden Verletzungen. Diese neue Lösung ist eine Erweiterung des gleichen Prinzips und der gleichen Hardware.
Um die Erwartungen zu fokussieren, muss klar sein, dass der überwachte Patient Marc der einzige Mensch ist, der dies versucht, obwohl es seiner Meinung nach sehr effektiv ist. Auf diese vorläufigen Ergebnisse werden mit einem Zuschuss der Michael J. Fox Foundation Tests an sechs weiteren Personen folgen.
Wie erwartet ist das ARC-IM genannte Implantat nicht gerade einfach zu installieren und erfordert erhebliche Arbeit, damit es funktioniert.
Zunächst wird dem Patienten eine Elektrodenbuchse um den Teil der Wirbelsäule gelegt, der Signale an die Beinmuskulatur sendet. Hier wird das „Geh“-Signal, wenn auch zu stark vereinfacht, zum komplexen Rhythmus von Muskelbewegungen, den die meisten als selbstverständlich betrachten.
Anschließend wird eine Steuereinheit angeschlossen, deren Bewegungsmodelle nach Möglichkeit auf tatsächlichen Bewegungserfassungsbildern der gehenden Person trainiert werden. Diese werden durch kortikale Aktivität ausgelöst, die auch beim Patienten überwacht und charakterisiert wurde, sodass das Gerät Muskelgruppen synchron mit der Absicht aktivieren kann und nicht nur die Beine wie Maschinen bedienen kann.
Indem das Implantat den Gehversuch des Patienten beobachtet und ihn mit dem intakten Gang und neuronalen Signalen vergleicht, kann es im Grunde die Lücke zwischen ihnen schließen und die Schleife zwischen Absicht, Aktion und Feedback schließen.
Wie in den Vorher- und Nachher-Videos von Marcs Umzug zu sehen ist, besteht der Unterschied zwischen Tag und Nacht. Hatte er zuvor Schwierigkeiten beim Gehen, vor allem in bestimmten Situationen, etwa beim Betreten eines Aufzugs oder beim Treppensteigen, bewegt er sich nun ohne erkennbare Behinderung.
„In einen Aufzug zu steigen … das klingt einfach. Für mich war das vorher unmöglich. Ich war Schlittschuhlaufen und erstarrte“, sagte Marc in einem NeuroRestore-Video, das die Wirksamkeit des Geräts zeigt. „Jetzt gehe ich ruhig hinein. Ich habe kein Problem. Dadurch kann ich besser laufen und fünf Kilometer ohne Unterbrechung zurücklegen.“
Wenn Sie nicht wüssten, dass er an der fortgeschrittenen Parkinson-Krankheit leidet, würden Sie es sicherlich nicht anhand der Art und Weise erraten, wie er durch seine malerische Heimatstadt in der Nähe von Bordeaux spazierte. Man könnte höchstens meinen, man hätte einen langen Skitag hinter sich.
Wenn nur ein Patient registriert ist, wird es eine Weile dauern, bis jemand mit einer ähnlichen Erkrankung in die Arztpraxis kommt und sagt: „Ich möchte dieses Implantat.“ Aber die transformative Wirkung der Technologie auf Marc war eindeutig ein zu starkes Signal, um nicht ein wenig zu prahlen. Der Artikel des Teams erscheint in der Zeitschrift Nature Medicine.
Was die Kommerzialisierung der Technologie angeht (da diese Dinge auf diese Weise die meisten Menschen erreichen), verfügt Onward über das gesamte Geld und die Patente, um dies zu ermöglichen, und über das ausschließliche Recht, dies zu tun. Bevor das vollständige Implantat verfügbar ist (was Jahre dauern könnte), beabsichtigt das Unternehmen, eine externe Wirbelsäulenstimulationsplattform namens ARC-EX anzubieten.
