Die EU-Kartellbehörden konzentrieren sich auf Apples „Anti-Roll“-Beschränkungen für Entwickler

La Europäische Kommission (EC) hat eine zuvor abgegebene vorläufige Stellungnahme bestätigt, wonach Die sogenannten „Anti-Steering“-Praktiken von Apple, die Entwickler daran hindern, Benutzer über alternative Zahlungsoptionen zu informieren, stellen unlautere Geschäftspraktiken dar.

In einer verbesserten Mitteilung der Beschwerdepunkte an Apple und veröffentlicht Die Europäische Kommission hat kürzlich erklärt, dass sie eine weitere Anklage gegen den Technologieriesen fallen lässt, weil Apple Musik-Streaming-Dienstanbietern seine eigene Zahlungstechnologie für In-App-Käufe (IAP) auferlegt. Die EC schrieb:

Die heutige Mitteilung der Beschwerdepunkte stellt klar, dass die Kommission für die Zwecke dieser kartellrechtlichen Untersuchung nicht mehr über die Rechtmäßigkeit der IAP-Verpflichtung entscheidet, sondern sich stattdessen auf die vertraglichen Beschränkungen konzentriert, die Apple App-Entwicklern auferlegt hat, die sie daran hindern, iPhone- und iPad-Nutzer darüber zu informieren alternative Musikabonnementoptionen zu niedrigeren Preisen außerhalb der Anwendung und wählen Sie diese effektiv aus.

Die Geschichte bisher

Die Saga reicht fast vier Jahre zurück, als Spotify reichte bei der Europäischen Kommission eine Beschwerde gegen Apple wegen angeblich restriktiver Vorschriften und der sogenannten „Apple-Steuer“ ein., eine Gebühr, die Entwickler an Apple zahlen müssen, wenn es um In-App-Zahlungen oder Abonnements geht.

Tatsache ist, dass Spotify Apple einen Prozentsatz aller Abonnements zahlen muss, die es über den Apple App Store erhält, eine Gebühr, die Spotify an seine eigenen Kunden weitergeben muss, was bedeutet, dass ein Spotify-Abonnement für Verbraucher teurer ist sich über ein iPhone oder iPad anmeldet, als über die Spotify-eigene Website. Da Apple andererseits einen konkurrierenden Dienst – Apple Music – anbietet, argumentierte Spotify, dass dies Apple einen Vorteil verschaffe, da es seinen eigenen Musik-Streaming-Dienst zu einem günstigeren Preis anbieten könne.

Darüber hinaus kritisierte Spotify auch, wie Apple Entwickler daran hindert, Verbraucher über alternative Zahlungsmethoden zu informieren. Zum Beispiel ist es Spotify untersagt, in seinen Beschreibungshinweisen zum App Store oder in der App selbst zu sagen, dass Benutzer über Spotify.com ein 3 $ günstigeres monatliches Abonnement erhalten können.

Und auf dieses zweite Argument konzentriert sich die Europäische Kommission jetzt.

Eigentlich ist in diesem Fall in den vier Jahren seit der Klageerhebung von Spotify nicht viel passiert. Im April 2021 veröffentlichte die Europäische Kommission eine förmliche Mitteilung der Beschwerdepunkte gegen Apple mit der vorläufigen Ansicht, dass Apples App-Store-Regeln den Wettbewerb auf dem Musik-Streaming-Markt verzerren, indem sie Konkurrenten zwingen, ihre Kosten zu erhöhen. Vor einigen Wochen veröffentlichten Spotify und eine Gruppe von Mitunterzeichnern, darunter der Rivale Deezer, a offener Brief an die EG-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager mit der grundsätzlichen Bitte, sich mit ihrer Entscheidung zu beeilen.

Obwohl die heutige Ankündigung als eine Art Durchbruch interpretiert werden könnte, signalisiert sie noch nicht annähernd eine endgültige Entscheidung. Wie die Europäische Kommission heute selbst betont, handelt es sich lediglich um einen "Verfahrensschritt", der einen ihrer bisherigen Interessensbereiche aus dem Blickfeld rückt: Sie ersetzt eine vor zwei Jahren ausgestellte Mitteilung der Beschwerdepunkte durch eine neue Mitteilung der Beschwerdepunkte.

Rechtsstreitigkeiten

Es sei darauf hingewiesen, dass Apple in anderen Ländern wegen seiner IAP-Durchsetzungsrichtlinie mit rechtlichen Herausforderungen konfrontiert ist. In den Niederlanden wurde Apple mit hohen Geldstrafen belegt, nachdem es einer Anordnung nicht nachgekommen war, Dating-Apps die Verwendung alternativer Zahlungssysteme zu erlauben, obwohl dies später gelöst wurde, nachdem Apple Zugeständnisse gemacht hatte, um Alternativen zuzulassen. Daher mag die heutige Nachricht, dass die EC sich nicht mehr mit In-App-Zahlungen befasst, für einige überraschend sein.

Dieser Schritt dürfte jedoch unternommen worden sein, um das Verfahren zu beschleunigen, und bedeutet, dass die Europäische Kommission der Ansicht ist, dass sie einen stärkeren Grund hat, sich auf die Bemühungen von Apple zu konzentrieren, unlauteren Wettbewerb zu verhindern, von dem sie behauptet, dass er gegen das verstoßen könnte Artikel 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV), der sich mit der Vermeidung von Preisabsprachen und monopolfördernden Praktiken befasst.

In einer Erklärung gegenüber TechCrunch forderte Eve Konstan, General Counsel von Spotify, die EK auf, in diesem Fall schnell zu einem Abschluss zu kommen.

„Heute hat die Europäische Kommission eine klare Botschaft gesendet, dass das wettbewerbswidrige Verhalten und die unlauteren Praktiken von Apple Verbraucher und Entwickler viel zu lange verletzt haben“, sagte Konstan. „Wir fordern die Kommission dringend auf, in diesem Fall eine schnelle Entscheidung zu treffen, um die Verbraucher zu schützen und den fairen Wettbewerb auf der iOS-Plattform wiederherzustellen.“

Aber selbst wenn die EC eine endgültige Entscheidung trifft, wird es wahrscheinlich einen langwierigen Berufungsprozess geben, in dem Apple für Ihre Interessen kämpfen wird. Bleibt die Kommission danach bei ihren Waffen, kann sie eine Geldstrafe von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes von Apple verhängen, der im vergangenen Jahr fast 400.000 Milliarden US-Dollar betrug. Und natürlich wäre Apple gezwungen, bestehende vertragliche Verpflichtungen zwischen ihm und den Entwicklern aufzuheben, was bedeutet, dass Spotify und ähnliche Unternehmen von ihren iPhone-Apps aus auf Abonnementportale an anderer Stelle verlinken könnten.

„Apple wird weiterhin mit der Europäischen Kommission zusammenarbeiten, um ihre Bedenken zu verstehen und darauf zu reagieren und gleichzeitig den Wettbewerb und die Wahlmöglichkeiten für europäische Verbraucher zu fördern“, sagte ein Apple-Sprecher in einer Erklärung, die an TechCrunch gesendet wurde. „Wir freuen uns, dass die Kommission ihren Fall reduziert hat und das Recht von Apple nicht länger in Frage stellt, eine Gebühr für digitale Produkte zu erheben und die Verwendung von In-App-Zahlungssystemen zu verlangen, denen die Benutzer vertrauen. Der App Store hat Spotify geholfen, der führende Musik-Streaming-Dienst in ganz Europa zu werden, und wir freuen uns darauf, dass die Europäische Kommission ihre Verfolgung einer unbegründeten Beschwerde beendet."